Presencia que no es casualidad
En Balaídos ya no manda solo la experiencia. Yoel Lago, con 22 años, se ha convertido en el defensa con mayor continuidad del Celta en este arranque liguero: ha participado en las siete jornadas y ha sido titular en seis, ganando terreno en una zaga donde Claudio Giráldez cuenta con jugadores de la trayectoria de Carl Starfelt y Marcos Alonso. El último ejemplo llegó el 19 de septiembre. En el 5-0 ante el Racing de Santander, primera victoria liguera del curso, Lago volvió a salir de inicio mientras Starfelt y Marcos Alonso arrancaban en el banquillo.
Su único partido sin aparecer en el once fue el 0-2 ante el Athletic Club, cuando entró tras el descanso. En el resto de jornadas Giráldez ha movido nombres y combinaciones en la línea de tres centrales, pero el canterano se ha mantenido con una regularidad poco habitual a su edad. El club terminó de formalizar ese salto el 1 de septiembre, cuando confirmó que Lago pasaba a ser futbolista del primer equipo a todos los efectos, con el dorsal 18. Ya en pretemporada había sido el segundo jugador de campo celeste con más minutos.
Los datos no dejan dudas
La continuidad también encuentra respaldo en las estadísticas. Lago suma 14 intercepciones en LaLiga, más que cualquier otro jugador de la plantilla: Marcos Alonso aparece por detrás con 10 y Starfelt acumula cuatro. El central registra además 405 pases, tercer mejor dato del equipo tras Miguel Román y Marcos Alonso.
Ante el Racing volvió a dejar argumentos: recuperó cuatro balones, sumó dos bloqueos y firmó un 95 % de acierto en el pase. El Celta cerró el partido sin encajar y logró su victoria más amplia del curso, un 5-0 en Balaídos. No es solo estar disponible: Lago aprovecha los minutos para sostener su sitio.
Starfelt y Alonso, con competencia real
La jerarquía defensiva no puede darse todavía por cerrada. Giráldez maneja distintas asociaciones y necesita rotar en una temporada con competición europea de por medio. Lago y Marcos Alonso, de hecho, ya han compartido eje, como ocurrió en el 0-0 ante la Real Sociedad en Anoeta. Sobre el papel, la rotación sigue abierta; el problema para Starfelt y Alonso es que Lago ya no depende de una ausencia para jugar.
Contra el Racing quedó especialmente claro: Giráldez formó la defensa con Yoel Lago, Sebastián Cáceres y Álvaro Núñez, dejando a Starfelt y Marcos Alonso en el banquillo. Starfelt sigue en los planes del técnico y Alonso mantiene peso en la rotación, pero la diferencia es evidente: el canterano ya está siendo elegido en igualdad de condiciones, no como parche de última hora.
De la cantera a indiscutible
Lago, nacido el 25 de marzo de 2004 en Mondariz, debutó en Primera División en la última jornada de 2023/24 frente al Valencia en Balaídos. Durante la campaña siguiente combinó el Celta Fortuna con el primer equipo, y en junio de 2025 renovó por cuatro temporadas, hasta 2029, tras disputar 29 partidos con el filial y diez con el primer equipo aquel curso.
Su situación ahora es otra. Ya no se trata de un canterano al que el club intenta hacer hueco: sus seis titularidades en siete jornadas dicen que compite por un puesto sin descuentos. Siete jornadas siguen siendo una muestra corta para hablar de jerarquía definitiva, pero el arranque de temporada deja una realidad concreta: Yoel Lago ha dejado de ser una alternativa joven para convertirse en el central más fijo del Celta de Giráldez.
