Los Eagles nunca habían ganado un trofeo importante
Las escenas de auténtica y pura alegría tras su triunfo por 1-0 frente al Manchester City el pasado mes de Mayo en la gran Final de la FA Cup disputada como suele ser habitual en el templo de Wembley, constituyeron una de las crónicas futbolisticas más célebres de 2025 en Inglaterra. Creen que se han ganado el derecho a jugar la Europa League la próxima temporada. Según fuentes bien colocadas, existen facciones en la UEFA que tienen una opinión similar. Pero menos de dos meses después, las consecuencias se han visto empañadas por la acritud, las rivalidades y, en última instancia, las normas del máximo estamento futbolístico europeo sobre la propiedad de varios clubes.
El resultado es que la entidad del sur de Londres se queda fuera de la Europa League. El conjunto de The City Ground, el Forest, ocupará su lugar. Los Eagles pasarán a disputar la Conference League, y en donde el premio en metálico y la gloria deportiva son significativamente menores. Ahora se espera que el Palace lleve este asunto ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
¿Por qué ha ocurrido esto? ¿Qué nos dice sobre la propiedad del fútbol? ¿Qué pasó entre el Palace y el Forest? ¿Iniciará esto una rivalidad más profunda entre ambos clubes?
El plazo de marzo incumplido por parte del Crystal Palace
Existen dos puntos cruciales a tener en cuenta cuando se trata de entender cómo el Palace ha llegado a perder su plaza en la Europa League. La primera es la tesis de los Eagles de que John Textor, que posee participaciones en ellos y en el conjunto francés del Lyon, no tiene un control decisivo en Selhurst Park. En sus tratos con la UEFA, el Palace ha insistido enérgicamente en que Textor, a pesar de que su empresa -Eagle Football Holdings- posee una participación del 43%, no tiene una influencia significativa en el club.
En declaraciones a Talksport, emisora de radio deportiva del Reino Unido e Irlanda propiedad de News Broadcasting, a principios de semana, Textor dijo: "No tengo una influencia decisiva. No la tengo y nunca la tuve". El empresario estadounidense está en el centro del asunto. La UEFA ha considerado que el Lyon y el Palace no pueden jugar la próxima temporada en la Europa League debido a que el productor de cine es copropietario de ambos clubes. Así que, como el club francés acabó mejor clasificado en su liga, se queda con la plaza.
El otro punto importante que hay que tener en cuenta es que el Palace no cumplió el plazo del 1 de marzo fijado por la UEFA para modificar su estructura de propiedad con el fin de garantizar el cumplimiento de las normas de propiedad multiclub del organismo rector. Por eso, el club del sur de Londres se encuentra en esta situación.
Por otro lado, el Forest, también se quedó fuera, pero había demostrado a la UEFA que estaba cumpliendo sus normas. El problema era que Evangelos Marinakis también era propietario de Olympiakos, que aspiraba a clasificarse para la Champions League de la próxima temporada. Así que el mandatario griego colocó su participación en el conjunto de los Reds en un fideicomiso ciego, y dejó de ser una «persona con control significativo» de la empresa propietaria del club. Al final, y como bien es sabido por los aficionados del fútbol europeo, Olympiakos se clasificó, no así los Tricky Trees.
Si el Palace hubiera logrado convencer a la UEFA de que Textor no tenía un control decisivo, el plazo del 1 de marzo habría sido irrelevante. No terminaron aceptando el argumento, y el incumplimiento del plazo se ha convertido en la auténtica perdición del club londinense.
Nottingham Forest presionó para que Crystal Palace descendiera
Los de The City Ground serán los grandes beneficiados de la derrota de los de Selhurst Park. De hecho, hay algunas preguntas entre bastidores en el Palace sobre el papel del Forest en la saga en las últimas semanas. Algún medio británico ha sabido con certeza que los Reds enviaron a la UEFA una carta expresando su preocupación por la elegibilidad de los Eagles para la Europa League. Los de Nottingham dirán que han cumplido las normas cuando los del sur de Londres no lo hayan hecho y que, por lo tanto, merezca su plaza en la segunda competición europea en importancia. Es un argumento de peso. Marinakis no quería colocar su propiedad en un fideicomiso ciego, pero lo hizo porque sabía de las posibles consecuencias de no haberlo elaborado.
La venta de la participación de Textor en el Palace
John Textor distanció aún más su relación con Crystal Palace a finales del pasado mes de Junio, tras llegar a un acuerdo de casi 190 millones de libras para vender su participación al empresario estadounidense Woody Johnson. El acuerdo reforzó las afirmaciones del Palace de que nunca hubiera habido ninguna connivencia con el Lyon. En aquel momento el acuerdo hacía preveer un avance significativo para que los Eagles mantuvieran su plaza en la Europa League. Sin embargo, se aceptaba que, aunque la UEFA viera con buenos ojos la salida de Textor, no iba a ser suficiente por sí sola. Sus esperanzas dependían de que el máximo ente futbolístico del continente europeo decidiera que este, no había ejercido un control significativo en la entidad. Los temores del Palace crecían cuanto más esperaban, pensaban que si la UEFA estaba de acuerdo con el argumento del club, las buenas noticias se habrían comunicado antes. Su pesimismo estaba claramente justificado.
La complicación de Lyon que no salvó al Crystal Palace
A finales del pasado mes de junio, el Lyon acabo descendiendo al segundo escalón del fútbol francés desde la Ligue 1 debido a su nefasta situación financiera, lo que dio esperanzas a los Eagles. Dicho descenso, de haberse mantenido, habría supuesto que los del departamento del Ródano dejaran de tener licencia para competir en la Europa League, abriendo la puerta al actual campeón de la FA Cup inglesa. El optimismo del Palace se desvaneció cuando los galos presentaron un recurso contra la decisión ante el organismo de control del fútbol francés. Una vez realizado dicho proceso, los londinenses comenzaron a temerse lo peor, en medio del escepticismo sobre si en Francia existía la voluntad de expulsar por la fuerza a uno de sus clubes más prestigiosos de la máxima categoría, dada la incertidumbre sobre los ingresos por televisión.
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En mayo se informó de que la plataforma de streaming OTT de deportes DAZN rescindió el contrato de cinco años que tenía con la Liga de Fútbol Profesional (LFP) francesa para retransmitir la Ligue 1 después de una sola temporada. Según los informes pagó 400 millones de euros por los derechos nacionales durante cinco años. En cambio, en 2023, la Premier League recibió 6.700 millones de libras por un contrato de cuatro años -que comienza la próxima temporada- para que Sky y TNT retransmitan hasta 270 partidos en directo por temporada. De ahí la preocupación de que el descenso del Lyon perjudicara a la Ligue 1 en su proyección mundial. Este pasado miércoles las autoridades futbolísticas francesas estimaron el recurso de Les Lions y preservaron así su plaza en la Europa League.
Desde entonces, la situación del Crystal Palace, no ha cambiado.
