El morbo se cuenta solo. En el vestuario de los Leopardos hay media Premier League: Aaron Wan-Bissaka, Arthur Masuaku, Axel Tuanzebe y un Yoane Wissa que este mismo curso vistió de blanquinegro en Newcastle. Todos ellos, formados o curtidos en Inglaterra, se plantan ahora delante de los Tres Leones para negarles el paso.
La historia empuja al conjunto africano. La RD Congo no jugaba un Mundial desde 1974 y nunca antes había sobrevivido a la fase de grupos: cada minuto que juegue este miércoles ya es terreno inexplorado. Y lo hace a su manera, con un bloque bajo y un plan de partido que invita al rival a estrellarse contra el muro antes de golpear a la contra.
Ficha del partido
| Competición | Mundial 2026 - Dieciseisavos de final |
|---|---|
| Fecha | Miércoles 1 de julio de 2026 |
| Hora | 18:00 CEST (17:00 en Canarias) |
| Estadio | Atlanta Stadium (Mercedes-Benz Stadium) |
| Ciudad | Atlanta |
| País | Estados Unidos |
Qué se juega
Para Inglaterra esto es un gana o fuera con letra pequeña: un tropiezo aquí y el proyecto de Thomas Tuchel, invicto en sus once primeros partidos competitivos al frente del equipo, se cae del mapa en la primera eliminatoria. Nadie le pide sufrir contra un rival al que parte con todo a favor, y ahí está justo la trampa.
Para la RD Congo la cuenta es distinta y más sencilla: no hay nada que perder. Ya ha hecho historia solo con estar aquí, así que sale a jugar la partida de su vida sin la presión que aprieta al de enfrente. Un partido a cara o cruz, eliminación directa, y el sueño de meterse entre los dieciséis mejores del planeta al alcance de noventa minutos.
El camino hasta aquí
Inglaterra llega como primera del Grupo L con siete puntos: arrancó con un 4-2 a Croacia, firmó un 0-0 sin brillo ante Ghana y cerró con un 2-0 a Panamá. Dos victorias, un empate y la sensación de un equipo que todavía no ha tenido que enseñar su mejor versión.
La RD Congo entró por la puerta de atrás, y con mérito. Tercera del Grupo K con cuatro puntos, se coló como una de las mejores terceras tras empatar 1-1 con Portugal (con el primer gol mundialista de su historia), caer 1-0 ante Colombia y golear 3-1 a Uzbekistán en el partido que valía la vida. El que gane este miércoles jugará los octavos el 6 de julio ante México, en Ciudad de México.
Estado de forma
Los últimos pasos de cada selección en el torneo, con el rival al que se enfrentaron:
- Inglaterra: 4-2 a Croacia (17 de junio de 2026)
- Inglaterra: 0-0 con Ghana (23 de junio de 2026)
- Inglaterra: 2-0 a Panamá (27 de junio de 2026)
- RD Congo: 1-1 con Portugal (17 de junio de 2026)
- RD Congo: 0-1 ante Colombia (23 de junio de 2026)
- RD Congo: 3-1 a Uzbekistán (27 de junio de 2026)
Cara a cara
Inglaterra y la RD Congo no se han cruzado nunca en un partido oficial: el de Atlanta es el primer enfrentamiento entre ambas selecciones en toda su historia.
Bajas y sanciones
Inglaterra pierde efectivos en la parcela defensiva. La RD Congo, en cambio, llega sin bajas reseñables y con su bloque al completo.
| Jugador | Posición | Motivo | Estado |
|---|---|---|---|
| Reece James | Lateral | Lesión (isquiotibiales) | Baja |
| Jarell Quansah | Central | Lesión (tobillo) | Duda |
Alineaciones probables
| Inglaterra - probable (4-2-3-1, sin confirmar) |
|---|
| Pickford; Spence, Konsa, Guéhi, O'Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Rashford; Kane |
| RD Congo - probable (5-3-2, sin confirmar) |
|---|
| Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi, Masuaku; Mukau, Moutoussamy, Kayembe; Wissa, Bakambu |
Onces sin confirmar hasta el acta oficial. La duda de Quansah refuerza la pareja de centrales de Inglaterra, mientras que Desabre podría alternar a Mayele y Bakambu como referencia en ataque.
Jugadores clave
Inglaterra se agarra a su columna vertebral ofensiva: Harry Kane, máximo goleador histórico de la selección en Mundiales, y un Jude Bellingham que en la fase de grupos ha sumado dos goles y una asistencia. Entre los dos firmaron cinco de los seis tantos ingleses en la primera fase, y son la vía más directa para reventar el muro congoleño.
La RD Congo tiene nombre propio: Yoane Wissa. El delantero del Newcastle ha marcado tres de los cuatro goles de su país en el torneo, incluido el primero de la historia congoleña en un Mundial. Detrás manda Chancel Mbemba, capitán, central del Lille y con más de cien internacionalidades, el hombre que anuló a Cristiano Ronaldo en el empate ante Portugal.
La palabra de los banquillos
Thomas Tuchel no esconde ni la ambición ni el respeto. "Tenemos la calidad, tenemos la confianza, tenemos la fe. Pero respetamos a nuestro rival y aceptamos lo que es el fútbol de eliminatorias, por supuesto", apuntó el técnico alemán en la rueda de prensa previa del 30 de junio de 2026, donde además dejó claro que "esperamos ir más allá de los dieciseisavos". Enfrente, Sébastien Desabre reivindica el plan que ya le funcionó: "Hemos demostrado, ante equipos que se suponían superiores a nosotros, que podíamos rendir a buen nivel. Nos centramos en nuestras fortalezas, seguimos nuestro camino, y llegados a este punto de la competición es difícil para todos".
El árbitro
| Árbitro principal | Adham Makhadmeh |
|---|---|
| País | Jordania |
Makhadmeh es el primer colegiado jordano de la historia en dirigir partidos de un Mundial; en esta edición ya arbitró el España - Cabo Verde y el Nueva Zelanda - Bélgica.
Dónde ver el partido en España
El partido se puede seguir en abierto para toda España y también en la plataforma de pago:
| Canal | Tipo | Nota |
|---|---|---|
| La 1 (RTVE) | En abierto | Televisión gratuita para toda España |
| RTVE Play | En abierto | Streaming gratuito |
| DAZN | De pago | Disponible también en Movistar Plus+ |
Emisión en abierto en La 1 de RTVE.
Cuotas
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Victoria de Inglaterra | 1.29 |
| Empate | 5.00 |
| Victoria de RD Congo | 15.00 |
Cuotas de Betfair a 1 de julio de 2026; la X (empate) vale solo para los 90 minutos. +18. Juega con responsabilidad.
El pronóstico
Inglaterra 2-0 RD Congo.
Sí, el muro congoleño es real: ha frenado a Portugal, encaja poco y sabe sufrir sin descomponerse. Pero una cosa es aguantar noventa minutos ante cualquiera y otra hacerlo contra la pegada de Kane y Bellingham cuando el partido es a vida o muerte. El plan de Desabre puede meter miedo un buen rato, incluso mantener el 0-0 hasta bien entrada la segunda parte, y ahí es donde a Inglaterra le puede temblar el pulso. Al final, sin embargo, la diferencia de fondo de armario acaba pesando: los Tres Leones encuentran el gol, respiran y sellan el billete a octavos. Inglaterra se clasifica, aunque los Leopardos le hagan pasar por el susto de rigor antes de despedirse con la cabeza muy alta.
