Hay historias que el fútbol se empeña en repetir. La última vez que estas dos selecciones se cruzaron en un Mundial, en 1998, Laurent Blanc firmó el primer gol de oro de la historia del torneo y mandó a Paraguay a casa en el minuto 114. Casi tres décadas después, la Albirroja vuelve a plantarse ante los galos en una eliminatoria a vida o muerte, esta vez con el aval de haber tumbado a una candidata.
Porque lo de la Albirroja en este Mundial tiene mérito. Pasó como uno de los mejores terceros, sobrevivió a un grupo con Estados Unidos y Australia y luego, en los dieciseisavos, tumbó a la todopoderosa Alemania en la tanda de penaltis. David contra Goliat, otra vez: el 41 del ranking FIFA contra el número 3. Sí, pero ya se sabe que en el fútbol el papel aguanta poco.
Y el escenario no puede ser más simbólico: Filadelfia, un 4 de julio, con Estados Unidos celebrando el 250 aniversario de su independencia a pocas calles del estadio. Nunca antes un cruce de eliminatoria mundialista había caído justo en pleno Día de la Independencia.
Ficha del partido
| Competición | Copa Mundial 2026 - Octavos de final |
|---|---|
| Fecha | Sábado 4 de julio de 2026 |
| Hora | 23:00 CEST (22:00 en Canarias) |
| Estadio | Lincoln Financial Field |
| Ciudad | Filadelfia |
| País | Estados Unidos |
Qué se juega
Aquí no hay cuentas ni combinaciones: se gana o se vuelve a casa. Paraguay persigue meterse entre los ocho mejores del mundo, un billete a cuartos que solo ha tocado una vez en su historia: fue en 2010, cuando cayó por la mínima ante la España que acabaría campeona (1-0, gol de Villa). Llega, además, en el mejor momento posible, con la sensación de que ya nada le queda grande después de eliminar a Alemania.
Francia juega a otra cosa: a confirmar que es candidata. Los Bleus han pasado por encima de todos sus rivales y el único enemigo real, a estas alturas, es la relajación. Un tropiezo aquí, ante una selección a la que en teoría deben ganar, sería el mazazo del torneo.
El camino hasta aquí
Paraguay eligió el camino difícil y lo hizo suyo. Terminó tercera en el Grupo D, por detrás de Estados Unidos y Australia, y se coló en la fase final como uno de los ocho mejores terceros. En los dieciseisavos le tocó Alemania y ahí escribió la sorpresa del Mundial: 1-1 tras la prórroga y triunfo por 4-3 en los penaltis, con Orlando Gill agigantándose bajo palos.
Francia, en cambio, no dejó dudas en ningún momento. Ganó el Grupo I con pleno de victorias y en los dieciseisavos despachó a Suecia con un 3-0 de autoridad. Ni un susto, ni un mal rato: puro trámite para una selección que va a lo suyo.
El que gane este cruce se medirá en cuartos al vencedor del Canadá - Marruecos, el jueves 9 de julio en Foxborough. Un premio que, visto lo visto, ninguno de los dos quiere dejar escapar.
Estado de forma
La diferencia de dinámicas es real: Francia ha ganado sus cuatro partidos, mientras que Paraguay solo cayó en su estreno y desde entonces no pierde en los 90 minutos.
- Estados Unidos 4 - 1 Paraguay (fase de grupos, 12 de junio de 2026)
- Paraguay 1 - 0 Turquía (fase de grupos, 19 de junio de 2026)
- Paraguay 0 - 0 Australia (fase de grupos, 25 de junio de 2026)
- Alemania 1 - 1 Paraguay, 3-4 en los penaltis (dieciseisavos, 29 de junio de 2026)
- Francia 3 - 1 Senegal (fase de grupos, 16 de junio de 2026)
- Francia 3 - 0 Irak (fase de grupos, 22 de junio de 2026)
- Francia 4 - 1 Noruega (fase de grupos, 26 de junio de 2026)
- Francia 3 - 0 Suecia (dieciseisavos, 30 de junio de 2026)
Cara a cara
El historial es corto y con un color claro. Se han cruzado cinco veces y el balance es de tres victorias francesas y dos empates, sin ningún triunfo paraguayo. Los antecedentes mundialistas duelen especialmente en Asunción.
- Mundial 1958, fase de grupos: Francia 7 - 3 Paraguay (triplete de Just Fontaine)
- Mundial 1998, octavos de final: Francia 1 - 0 Paraguay (gol de oro de Laurent Blanc en el minuto 114)
- Amistoso, mayo de 2008: Francia 0 - 0 Paraguay
- Amistoso, junio de 2014: Francia 1 - 1 Paraguay (Griezmann; Víctor Cáceres en el 89')
- Amistoso, junio de 2017 en Rennes: Francia 5 - 0 Paraguay (triplete de Giroud, más Griezmann y Sissoko)
Bajas y sanciones
Paraguay sigue sin poder contar con el central Omar Alderete, una ausencia de peso en la zaga. La buena noticia para Gustavo Alfaro es que recupera a Diego Gómez para el centro del campo.
| Jugador | Posición | Motivo | Estado |
|---|---|---|---|
| Omar Alderete | Defensa | Lesión | Baja |
Francia llega sin bajas confirmadas al cierre de esta previa y con su once de gala disponible.
Alineaciones probables
| Paraguay - probable (4-3-3, sin confirmar) |
|---|
| Gill; Cáceres, G. Gómez, Canale, Alonso; Galarza, Cubas, D. Gómez; Almirón, Ávalos, Enciso |
| Francia - probable (4-2-3-1, sin confirmar) |
|---|
| Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouaméni, Rabiot; Dembélé, Olise, Barcola; Mbappé |
Alineaciones sin confirmar hasta el acta oficial. En el lateral izquierdo francés apunta Digne, aunque el puesto podría abrirse a debate.
Jugadores clave
Kylian Mbappé es la gran amenaza y las cifras lo gritan: llega con seis goles en el torneo, a solo uno de Messi en la carrera por la Bota de Oro, y suma ya 18 tantos en fases finales de Mundiales a lo largo de su carrera, segundo máximo goleador histórico de la competición. A su lado, Michael Olise se ha convertido en el enchufe de este equipo, con cinco asistencias en el campeonato, dos de ellas ante Suecia.
Paraguay confía en su ariete emocional, Julio Enciso, el hombre del Estrasburgo que marcó ante Alemania y que conoce bien el fútbol francés. Y atención al portero Orlando Gill, que se vistió de héroe en la tanda ante los germanos: en una eliminatoria de tú a tú, un guardameta inspirado vale un mundo.
Claves tácticas: cómo puede decidirse el partido
El partido es, sobre todo, un choque de planes opuestos. Paraguay repetirá la receta que le funcionó ante Alemania: bloque bajo y compacto, las dos líneas muy juntas, Cubas tapando por delante de la defensa y Gill como último seguro. La idea no es tener el balón, sino quitárselo a Francia el mayor tiempo posible y salir al contragolpe con la velocidad de Enciso y la movilidad de Almirón. El balón parado es su otra vía: así, con un centro de Galarza rematado de cabeza por Enciso, abrió la lata frente a los germanos.
Francia jugará justo al revés: monopolizar la pelota y buscar las grietas. Con Tchouaméni y Rabiot sujetando el centro, los laterales dando amplitud y el tridente de Dembélé, Olise y Barcola rotando por dentro, los Bleus intentarán estirar a la Albirroja hasta que aparezca el desmarque de Mbappé a la espalda de la zaga. Contra un muro tan poblado, la paciencia y un destello individual valen más que mil combinaciones: por algo Olise acumula cinco asistencias en el torneo.
El primer gol marca el guion. Si Francia se adelanta pronto, Paraguay se ve obligado a subir líneas y ahí se abren las praderas que Mbappé firma con los ojos cerrados. Si, en cambio, la Albirroja aguanta el 0-0 pasada la hora de juego, entran en escena los nervios, el banquillo y el fantasma de otra tanda de penaltis, el terreno donde Gill ya se hizo gigante. La ausencia de Alderete en el eje de la defensa es el detalle fino: obliga a Paraguay a defender casi sin margen de error ante la delantera más temida del campeonato.
La palabra de los banquillos
En el lado francés no hay lugar para los desprecios. Didier Deschamps avisó de que no conviene fiarse del rival: "No están aquí por casualidad. No te clasificas para los octavos de un Mundial así, por casualidad", apuntó el seleccionador galo en la previa. Desde Paraguay, Julio Enciso recogió el guante con la tranquilidad del que ya no tiene nada que perder: "Nosotros también tenemos nuestras armas, y con nuestro estilo de juego vamos a intentar ponérselo difícil a cualquier rival".
El árbitro
| Árbitro principal | Ilgiz Tantashev (Uzbekistán) |
|---|---|
| Asistentes | Andrey Sapenko y Timur Gaynullin |
Dónde ver el partido en España
El partido se puede seguir en abierto, así que no hay excusa para perderse los octavos.
| Canal | Tipo | Nota |
|---|---|---|
| La 1 (RTVE) | Televisión en abierto | Emisión gratuita |
| RTVE Play | Streaming | Gratuito online |
| DAZN | Streaming | De pago |
Emisión para España. En abierto por La 1 y RTVE Play; también disponible en DAZN para los abonados.
Cuotas
| Resultado | Cuota |
|---|---|
| Victoria de Paraguay | 15.00 |
| Empate | 7.00 |
| Victoria de Francia | 1.20 |
Cuotas decimales de bet365 a 3 de julio de 2026; el empate se refiere solo a los 90 minutos. +18. Juega con responsabilidad.
El pronóstico
Paraguay 0-2 Francia.
El corazón dice que Paraguay ya ha demostrado que en este Mundial todo es posible, y su bloque bajo, con Gill de por medio, puede complicar la vida a cualquiera. Sí, pero el fútbol también entiende de talento, y Francia tiene demasiado. No es solo una impresión: el superordenador de Opta concede a los galos un 78,8% de opciones de ganar en los 90 minutos. La pegada de Mbappé y la inspiración de Olise deberían acabar rompiendo el muro guaraní antes de que la eliminatoria se meta en terrenos peligrosos. La Albirroja ya escribió su gran página ante Alemania: aquí, contra los Bleus, la ilusión choca con un rival de otra dimensión, y son los galos los que deben seguir su camino hacia los cuartos.
