El Celta puso punto final a su pretemporada con un empate de mérito ante el Nápoles (1-1) y una hoja de servicios que permite llegar al inicio de Liga sin conocer la derrota. El último examen fue también el más exigente: un rival de Champions, un comienzo complicado, un nuevo aviso en las acciones a balón parado y una segunda mitad en la que el equipo de Claudio Giráldez consiguió crecer hasta discutirle el partido al conjunto italiano.
La noche dejó además el debut de Abdoulaye Faye, reciente incorporación para reforzar el centro de la defensa, y confirmó que Giráldez sigue utilizando estos últimos ensayos para repartir minutos y evaluar alternativas. No participó Altay Bayındır, incorporado recientemente para aumentar la competencia en la portería celeste, mientras que el técnico presentó un once con numerosas piezas que no parten necesariamente como titulares ante Osasuna.
El Nápoles obliga a Radu a ponerse el mono de trabajo
El Celta formó con Andrei Radu; Javi Rodríguez, Starfelt, Abdoulaye Faye; Jones El-Abdellaoui, Hugo Burcio, Aleix Febas, Álvaro Núñez; Antañón, Hugo Álvarez y Ferran Jutglà, un equipo con numerosas novedades y en el que Faye disputaba sus primeros minutos después de incorporarse al conjunto celeste.
El Nápoles tardó poco en imponer el nivel de exigencia que se esperaba de la prueba. Los italianos movieron al Celta, encontraron espacios en campo contrario y obligaron a Radu a intervenir ante Politano y Di Lorenzo antes incluso de que apareciese el primer gol. El guardameta rumano fue fundamental para evitar que el encuentro se inclinase demasiado pronto y mantuvo al conjunto vigués dentro del partido durante su tramo más delicado.
El 1-0 llegó en el minuto 11 y dejó además una cuestión para la libreta de Giráldez. Una falta lateral terminó con Di Lorenzo rematando de cabeza para adelantar al Nápoles, otra acción a balón parado en la que el Celta volvió a mostrar margen de mejora. A pocos días de comenzar la competición oficial, es uno de esos detalles que en pretemporada sirven como aviso y cuando empieza la Liga cuestan puntos.
La diferencia durante la primera media hora fue clara, pero el Celta consiguió resistir sin descomponerse. Poco a poco cerró mejor los espacios, redujo el volumen de llegadas italianas y comenzó a tener posesiones más largas que le permitieron sacar el partido de las inmediaciones de Radu. Le faltó profundidad para incomodar realmente al rival antes del descanso, aunque consiguió algo fundamental después de un comienzo tan complicado: llegar al intermedio con únicamente un gol de desventaja.
Otro Celta después del descanso
La segunda parte ofreció un escenario mucho más equilibrado. Los cambios introducidos en ambos equipos redujeron inicialmente el dominio napolitano y permitieron a los vigueses tener más balón, adelantar líneas y acercar su presión a la salida italiana. El Celta comenzó a sentirse más cómodo en un partido que durante muchos minutos había pertenecido casi exclusivamente al conjunto de casa.
Y esa presión terminó teniendo premio. En el minuto 65, una mala salida del Nápoles colocó el balón en una zona comprometida. Kevin De Bruyne recibió en malas condiciones y Ferran Jutglà estuvo atento para robar cerca del área, quedarse con una oportunidad inmejorable y superar a Meret para establecer el 1-1. Más que una elaboración prolongada, fue un gol nacido de la concentración y de la decisión de atacar inmediatamente un error rival.
El delantero cerró así la preparación encontrando portería en el ensayo más potente del verano y volvió a poner sobre la mesa las diferentes soluciones ofensivas que Giráldez empieza a manejar antes del inicio liguero.
El Celta crece, pero el Nápoles también amenaza
El empate reforzó al conjunto gallego. Giráldez continuó moviendo el banquillo con las entradas de Javi Rueda, Yoel Lago, Marcos Alonso, Hugo González, Miguel Román, Williot Swedberg, Iago Aspas, Sergio Carreira y Anxo, y el Celta consiguió mantener el partido abierto hasta el final pese a los numerosos cambios.
Eso no significa que el Nápoles desapareciese. Lorenzo Lucca tuvo varias oportunidades para devolver la ventaja a los italianos, incluida una ocasión clara durante el tramo final, aunque no encontró la portería. El conjunto vigués también fue capaz de tener más presencia en campo contrario que durante la primera mitad y terminó el encuentro lejos de la sensación de agobio con la que había empezado.
Entre los jugadores que entraron apareció nuevamente Hugo González, uno de los grandes nombres de la preparación celeste. El canterano llegaba a la cita después de marcar seis goles en los cuatro amistosos anteriores, incluido su espectacular triplete frente al Sassuolo, una irrupción que ha llevado a Giráldez a contar con él para el primer equipo.
Del laboratorio de agosto a los puntos de verdad
El empate en Italia cierra una pretemporada en la que el Celta ha ido dejando diferentes registros. Ha tenido partidos para dominar, otros en los que necesitó remontar situaciones adversas y dos pruebas italianas completamente diferentes: una goleada por 1-4 ante el Sassuolo y un ejercicio de resistencia y adaptación frente al Nápoles.
También ha servido para tomar decisiones de plantilla. La llegada de Faye aumenta las alternativas defensivas, Bayındır eleva la competencia bajo palos y futbolistas como Hugo González han aprovechado el verano para cambiar su posición dentro de la jerarquía del grupo. Al mismo tiempo, la gira italiana ha permitido a Giráldez ir definiendo con mayor claridad qué jugadores entran en sus planes y cuáles tendrán más complicado encontrar minutos.
El balance deportivo ofrece motivos para el optimismo, pero el partido ante el Nápoles también deja deberes. El Celta sufrió cuando el rival elevó la velocidad, volvió a conceder en una acción a balón parado y necesitó de un buen Radu para mantenerse a flote durante la primera media hora. A cambio, enseñó capacidad para corregirse durante el encuentro, no perdió la cara cuando estaba siendo superado y acabó encontrando el empate ante el rival de mayor entidad de todo el verano.
Ahora desaparecen las probaturas y comienza la competición. Osasuna será el primer rival liguero de un Celta que alcanza la línea de salida sin derrotas durante toda la preparación y con bastantes más piezas disponibles de las que tenía cuando empezó a rodar el balón en julio.
El último examen, en cuatro apuntes
El Nápoles abrió el marcador en el minuto 11 con un cabezazo de Di Lorenzo después de una falta lateral. El Celta sufrió especialmente durante la primera media hora y encontró en Radu a su mejor argumento para mantenerse en el encuentro. Tras el descanso, los vigueses aumentaron su presencia con balón y Jutglà aprovechó en el 65 un error en la salida napolitana para establecer el 1-1.
La noche dejó además el estreno de Abdoulaye Faye, nuevos minutos para una nutrida representación de la cantera y la participación de Hugo González después de convertirse en la gran revelación goleadora de la pretemporada. Con las tablas ante el Nápoles, el Celta cierra definitivamente sus ensayos estivales sin haber conocido la derrota.
