El fútbol ya no es sólo pasión y competencia: es un tablero global de inversiones, donde magnates, fondos y hasta estados coleccionan equipos como si fueran cromos. Lo que empezó como operaciones puntuales se ha convertido en una red de propiedad múltiple que, en algunos casos, amenaza la pureza de las competiciones y la igualdad de condiciones.
City Football Group: el imperio del balón
El caso más sonado es el del City Football Group, con base en Emiratos Árabes Unidos. Controla 12 clubes repartidos por todo el planeta: Manchester City, Girona, New York City FC, Melbourne City, Montevideo City Torque, Troyes, Lommel SK, Palermo, Mumbai City, Sichuan Jiuniu FC, Yokohama F. Marinos y Esporte Clube Bahia.
Su influencia es tal que, al cierre de la temporada 2023/24, el Girona casi queda fuera de la Champions League por coincidir en la competición con el Manchester City.
Red Bull: marketing con goles
La multinacional austríaca Red Bull ha convertido el deporte en una extensión de su estrategia publicitaria. Suma 8 clubes, entre ellos RB Leipzig, Red Bull Salzburgo, New York Red Bulls, FC Liefering, Red Bull Bragantino, RB Omiya Ardija, además de participaciones minoritarias en Leeds United y Paris FC.
Su última jugada: desembarcar en Francia para competir directamente con el PSG.
Magnates y fondos: un tablero de ajedrez global
- Global Football Holdings (EE.UU.) – 7 clubes: Crystal Palace, Augsburgo, Alcorcón, ADO Den Haag, Beveren, Brøndby y Estoril Praia.
- A-CAP / 777 Partners (EE.UU.) – 6 clubes: Hertha Berlin, Sevilla, Genoa, Vasco da Gama, Red Star y Standard de Lieja.
- Pacific Media Group (China/EE.UU.) – 6 clubes: Barnsley, FC Thun, Nancy, KV Oostende, Esbjerg fB y FC Den Bosch.
- Grupo Pachuca (México) – 5 clubes: Pachuca, Club León, Real Oviedo, Mineros de Zacatecas y Everton de Viña del Mar.
- Eagle Football Holdings (EE.UU., John Textor) – 4 clubes: Botafogo, Olympique de Lyon, RWD Molenbeek y FC Florida.
El caso de John Textor es paradigmático: reforzó al Botafogo para ganar la Libertadores debilitando al Lyon, que estuvo al borde del descenso administrativo.
La ofensiva de los estados
Los gobiernos de Arabia Saudí, Catar y Emiratos Árabes han encontrado en el fútbol una herramienta de poder blando.
- El Public Investment Fund (PIF) saudí controla Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Ahli y el inglés Newcastle United.
- Qatar Sports Investments posee el Paris Saint-Germain y el SC Braga.
Arabia Saudí, en particular, ha revolucionado su liga fichando a estrellas como Cristiano Ronaldo, Benzema y Neymar con contratos millonarios.
Problemas para el fair play
La multipropiedad ya ha obligado a UEFA y FIFA a intervenir. El Girona, el Club León o el Lyon son ejemplos recientes de cómo estas redes de clubes pueden condicionar inscripciones, transferencias y competiciones.
Además, estos conglomerados facilitan movimientos de futbolistas internos para sortear restricciones financieras, algo que los clubes independientes difícilmente pueden igualar.
