Siete triunfos visitantes y cuatro empates fueron los signos de la ida de la Tercera Ronda Preliminar en la Liga Europa, la del Celta. Tal dato resta emoción a los choques de vuelta, que tendrán lugar el jueves de la próxima semana. Solo el ex Steaua y el AEK Larnaca defenderán rentas positivas en territorio enemigo.
En Malta todo ocurrió al final. Koffi anotó de penalti para los espartanos, que se fueron del partido en el último cuarto de hora. Un apellido conocido, Revivo, empató para el Maccabi y Madmon remontó en la prolongación.
En Riga fue todo lo contrario. Allí, el Kuopion arregló el partido en la primera media hora con los aciertos de Oksanen y Touré. Pasada la hora de juego, Diedhiou dejó un hilo de vida para los letones de cara a la difícil segunda mano.
Otro local al que le remontaron fue el Rijeka, que rompeira el empate inicial con un penalti anotado por Janković. Dos minutos después, en el 58, Bone empató para el Shelbourne y Martin, en el 70, llevó el triunfo para Irlanda.
Uno de los dos duelos nórdicos del día fue para Dinamarca. Poco más de media hora tardó el Midtjylland en confirmarlo con un gol de Franculino y otro de Gogorza. En la parte final, Bjartalío recortó para el Fredrikstad, pero Castillo, en el 79, recuperó el margen de dos tantos a favor de los daneses.
Lincoln y Noah se empeñaron en mantener la igualdad en Gibraltar. Eteki adelantó al Noah a los nueve minutos y De Barr, héroe y villano de los británicos, empató en la prolongación de la primera parte después de haber fallado un penalti nueve minutos antes. La eliminatoria se resolverá en Armenia.
Dos goles de Gorby dan ventaja al Sp. Braga para la vuelta ante el Cluj en la “pedreira”. Entre ambos, y antes del descanso, Sinyan igualara momentáneamente para los rumanos.
El triunfo local más severo sucedió en Larnaca. El Legia tuvo una tarde aciaga, pese a que Nsome igualó rápido el gol chipriota de Pons. El AEK se adelantó a la vuelta de los vestuarios con un acierto de Angielski y decantó la eliminatoria en la parte final. Chacó hizo el 3-1 en el 78 y los polacos se desmoronaron. Rajovic hizo el 4-1 en propia meta y Kapustka fue expulsado al borde de la prolongación.
El otro derbi nórdico se jugaba en Suecia, donde el Häcken se vio impotente frente al fútbol del Brann. Solvedt pudo adelantar a los noruegos al cuarto de hora, pero falló un penalti. El islandés Saevar Magnússon fue el MVP del encuentro al firmar los dos goles del mismo, uno en cada tiempo.
La pasión griega de Tesalónica no fue capaz de descentrar al Wolfsberger austríaco. Estaba claro que el gol no pasaba en la noche del jueves por Grecia porque los dos únicos partidos que concluyeron sin que se agitase el marcador fueron el del Toumba y el del Olímpico de Atenas, donde Panathinaikós y Shakhtar repitieron el 0-0 poco después.
Otro empate, pero con goles, lo hubo en Bosnia aunque fuese por medio de penaltis. Thomsen adelantó en el 18 a los islandeses del Breidablik y Bilbija, en el 72, igualó para el Zrinjski.
En Ginebra, el Servette no olvidará un segundo tiempo que puede mandarlo a la Conferencia. Los suizos se adelantaran tras una docena de minutos por medio de Guillemenot, pero tras el paso por los vestuarios funcionó la arenga de Ron Jans, técnico del Utrecht. Con un poco de suerte y otro de calidad dejaron la eliminatoria encaminada en poco más de un cuarto de hora. Baron se empató en el 52, Horemans remontó en el 55 y Zechiel asoció su nombre al 1-3 en el 62. El vilagarciano Miguel Rodríguez entró a falta de un cuarto de hora sustituyendo a Blake.
El partido más vibrante se jugó en el National de Bucarest. El viejo Steaua no fue campaz de entrar bien al juego al principio de cada tiempo y le costó recibir dos goles. Tusha y Manaj hicieron que la eliminatoria se endulzase para los kosovares del Drita, pero tras la hora de juego empezó a carburar el juego rumano. Bîrligea, el gran responsable de ellos, recortó en el 64. Su gol dio alas a FCSB, que empató por medio de Graovac ocho minutos después. Con los rumanos volcados sobre el marco de Maloku, en el minuto 94 Politic fue objeto de penalti por una falta de Broja y Bîrligea completó la agónica remontada.
Resultados de la ida de la Tercera Ronda Premilinar
Lincoln Red Imps F.C. (GIB) - F.C. Noah (ARM): 1-1
H.N.K. Rijeka (HRV) - Shelbourne F.C. (IRL): 1-2
Rigas F. Sk. (LVA) - Kuopion PS. (FIN): 1-2
Hamrun Spartans F.C. (MLT) - Maccabi Tel Aviv F.C. (ISR): 1-2
H.Š.K. Zrinjski (BIH) - Breidablik UBK. (ISL): 1-1
F.C. FCSB (ROU) - F.C. Drita (XKX): 3-2
Ath. En. Kit. Larnakas (CYP) - Legia Spo. Ak. (POL): 4-1
Fredrikstad FK. (NOR) - F.C. Midtjylland (DNK): 1-3
F.C. CFR Cluj (ROU) - Sp. C. Braga (PRT): 1-2
Panthessalonikeios Ath. Om. Kons. (GRC) - Wolfsberger Ath. C. (AUT): 0-0
Servette F.C. (CHE) - F.C. Utrecht (NLD): 1-3
BK. Häcken (SWE) - S.K. Brann (NOR): 0-2
Panathinaikós Ath. Om. (GRC) - F.K. Shakhtar (UKR): 0-0
Los partidos de vuelta tendrán lugar el próximo jueves, 14 de agosto, en los campos de los equipos citados en segundo lugar excepto el Maccabi, que jugará en la ciudad serbia de Topola y el Shakhtar, que lo hará en la polaca Cracovia. Los ganadores pasarán a la última ronda eliminatoria anterior a la fase de liga y los perdedores tendrán el consuelo de caer a la Liga Conferencia.
