Jornada de ventajismo para los que jugaban la vuelta de locales después que todos, menos dos, los polacos del Legia y los kosovares del Drita, hubiesen balanceado la eliminatoria a su favor con victorias o empates en los feudos ajenos. Al final hubo más emoción que la prevista, con dos resoluciones por penaltis. En la siguiente, habrá duelo ibérico entre Lincoln Red Imps y Sp. Braga.
Primer volteo y primeras conformaciones
La tarde empezó queriendo contradecir lo sucedido en la ida. El Rijeka recuperó su favoritismo ante el Shelbourne con un mejor juego que en el partido de Croacia, volteo la eliminatoria con goles de Fruk y Dantas, uno en cada período, pero los irlandeses igualaron la eliminatoria a cuatro minutos del final con un penalti transformado por Odubeko. Sin embargo, antes de la prolongación, el Rijeka abortó la prórroga merced al acierto de Oreč.
Menos intenso fue el final del Kuopion-Rigas, donde los fineses, que ya venían con ventaja mínima en la ida, la ampliaron al comienzo de la segunda mitad con el gol de Pennanen. Los letones siguen en Europa, pero en la Liga Conferencia.
El primero de los derbis nórdicos concluyó como se esperaba. Si el Midtjylland ganara por dos en la casa del Fredrikstad, en Dinamarca repitió la diferencia. El partido no tuvo historia porque si los noruegos albergaban alguna esperanza para dar la sorpresa, la misma se esfumó en poco más de un cuarto de hora con los tantos de Bech y Paulinho.
En el otro derbi el Häcken quedó a las puertas en Bergen. Los suecos apretaron la diferencia con la fortuna de un tanto en propia puerta del belga De Roeve antes de llegar al descanso. Su esfuerzo quedó ahí aunque quedaron dignamente apeados dela competición. En el último minuto salvaron la victoria porque Berisha le paró un penalti al local Niklas Castro.
Otros favoritismos de los que se había dudado
Islandia se marchó de la competición tras la derrota del Breidablik en el Kópavogsvöllur. El Zrinnjski entendió que su superioridad mal rentabilizada en el choque de Bosnia no tenía que volverse a repetir. Bílbíja volvió a ser importante al anotar el 1-0 muy rápido. Luego, a los dos minutos del segundo acto, el islandés Volgeirsson marcó en propia meta y, aunque Gunnlaugsson recortó desde los once metros, la última media hora solo sirvió para que los locales quedasen con diez por la expulsión con dos amarillas de Arnór Jónsson en el último minuto. Será baja para el primer choque de su equipo en la Conference.
Otro igual fue el PAOK Salónica en Klagenfurt, ciudad austríaca en la que el guineano Mady Camara, erigido en apóstol del gol, escribió una carta a los tesalonicenses en las que les hizo llegar la buena nueva de la victoria con una diana a cinco minutos de los penaltis. Los griegos siguen y el Wolfsberger también, pero en la Conferencia.
Los penaltis
Uno de los duelos más flojos de la serie lo disputaban los armenios del Noah y los gibraltareños del Lincoln Red Imp. El partido y la prórroga terminó sin goles. Los equipos se los guardaron para los penaltis. Nano falló el primero de todos para los del Peñón, pero Muradian hizo lo propio con el tercero de los armenios. En los segundos de la muerte súbita, Bernardo Lopes anotó para el Lincoln y Santana se lo detuvo al local Eteki. Los gibraltareños propiciaban el duelo ibérico contra un Braga, que en ese momento estaba ganando la eliminatoria por un global de 4-1 con algo más de media hora para el final en el Municipal bracarense.
El mismo mecanismo de resolución fue el que encontraron en Cracovia el Shakhter y el Panathinaikós, que no fueron capaces de rascar una muesca en las culatas en 210 minutos de juego. Por cierto, la prórroga y los ocho minutos finales anteriores los ucranianos jugaron con uno menos por la expulsión de Ocheretko, además de la del técnico, Arda Turan. El desempate desde el punto fatídico tenía que dar un vencedor. Nazaryna falló el primero de todos para el Shakhtar y, como en el partido de armenios contra gibraltareños, Siopis falló el tercero de los atenienses, salvado por Riznyk. Como Kauã Elias erró el último de los cinco lanzados por los locales y Touba el de los helenos, hubo muerte súbita en la que Pedro Henrique falló el segundo por los locales y Mancini dio el pase a los griegos.
Lo esperado
El Utrecht y el Servette jugaban un trámite en los Países Bajos tras el 1-3 de la ida. El marcador no tuvo vida hasta el segundo tiempo, cuando Jensen firmó su doblete. Jallow, de penalti, salvó el honor helvético.
El viejo Steaua, que ganara en la ida al Drita, volvió a hacerlo en la capital kosovar. Cisotti hizo el gol más rápido de la jornada, al minuto de juego, y Miculescu amplió el margen en el 18. Tusha redujo para el Drita en el 52, pero sus pocas esperanzas se diluyeron al quedar con diez por la expulsión de Broja. Politic, héroe rumano en la ida, acabó cerrando el 1-3 para los de Bucarest.
Tampoco tuvo problemas el Maccabi de Tel Aviv para deshacerse del Hamrun Spartans en la serbia Topola. Mbong marcó para los malteses en medio del doblete de Shahar. El segundo tiempo sobró, pero aun tuvo tiempo de mojar el macabista Davida.
También con doblete de Zalazar ganó el Sp. Braga a los rumanos del CFR. El 10 arsenalista se lo guisó y comió en la primera mitad para que le hiciesen un penalti, lo anotase y, en la última jugada del primer tiempo aprovechase un pase de João Moutinho para certificar el pase y asegurar el duelo ibérico luso-gibraltareño en la siguiente eliminatoria.
En Varsovia pasó el AEK, aunque no sin el miedo que metieron los polacos cuando anotaron por medio de Nsame y Rajovic en 16 minutos. Ivanov, al comienzo del segundo acto, rebajó la sensación de drama en los chipriotas, que aun mermados por al expulsión posterior de Gnali, aguantaron el resultado.
Cuatro más a la fase de liga
A finales de mes será el sorteo y cada vez se concreta más la relación de equipos que estarán distribuidos en cada uno de los cuatro potes para el sorteo de la fase de liga de la Liga Europa. El martes se conocieron cuatro nuevos equipos, que han sido rebajados de la Champions’ a la segunda competición continental más importante de clubs. tras caer en su eliminatoria entre campeones. Red Bull (Austria), Viktoria Plzen (Chequia), Nice (Francia) y Feyenoord (Países Bajos) podrían ser rivales del Celta cuando los gallegos entren en dicha fase.
Resultados de la vuelta de la Tercera Ronda Premilinar de la Liga Europa
F.C. Noah (ARM) - Lincoln Red Imps F.C. (GIB): 0-0 / 5-6 (global: 1-1)
Shelbourne F.C. (IRL) - H.N.K. Rijeka (HRV): 1-3 (global: 3-4)
Kuopion PS. (FIN) - Rigas F. Sk. (LVA): 1-0 (global: 3-1)
Maccabi Tel Aviv F.C. (ISR) - Hamrun Spartans F.C. (MLT): 3-1 (global: 5-2)
Breidablik UBK. (ISL) - H.Š.K. Zrinjski (BIH): 1-2 (global: 2-3)
F.C. Drita (XKX) - F.C. FCSB (ROU): 1-3 (global: 3-6)
Legia Spo. Ak. (POL) - Ath. En. Kit. Larnakas (CYP): 2-1 (global: 3-5)
F.C. Midtjylland (DNK) - Fredrikstad FK. (NOR): 2-0 (global: 5-1)
Sp. C. Braga (PRT) - F.C. CFR (ROU): 2-0 (global: 4-1)
Wolfsberger Ath. C. (AUT) - Panthessalonikeios Ath. Om. Kons. (GRC): 0-1 (global: 0-1)
F.C. Utrecht (NLD) - Servette F.C. (CHE): 2-1 (global: 5-2)
S.K. Brann (NOR) - BK. Häcken (SWE): 0-1 (global: 2-1)
F.K. Shakhtar (UKR) - Panathinaikós Ath. Om. (GRC): 0-0 / 4-5 (global: 0-0)
Los perdedores de las eliminatorias siguen en Europa, pero rebajados a la Liga Conferencia.
Así queda la ronda final, previa a la fase de liga, en la Liga Europa:
Maccabi Tel Aviv F.C. (ISR) - F.K. Dynamo (UKR)
F.K. Shkëndija (MKD) - Prof. F.K. Ludogorets (BLG)
Š.K. Slovan (SVK) - Berner SC. Young Boys (CHE)
Malmö FF. (SWE) - SK. Sigma (CZE)
Panathinaikós Ath. Om. (GRC) - Samsunspor K. Der. (TUR)
Aberdeen F.C. (SCO ) - F.C. FCSB (ROU)
Kol. K. Spor. Lech (POL) - Kon. Racing C. Genk (BEL)
F.C. Midtjylland (DNK) - Kuopion PS. (FIN)
Lincoln Red Imps F.C. (GIB) - Sp. C. Braga (PRT)
H.Š.K. Zrinjski (BIH) - F.C. Utrecht (NLD)
S.K. Brann (NOR) - Ath. En. Kit. Larnakas (CYP)
H.N.K. Rijeka (HRV) - Panthessalonikeios Ath. Om. Kons. (GRC)
La ida tendrá lugar el próximo 23 y la vuelta el 28. En esta definitiva eliminatoria sucederá como en las anteriores tres. Quien gane va a la fase de grupos y quien pierda a la Liga Conferencia.
